速度式水表在国家标准中，定义为“安装在封闭管道中，由一个动力元件组成，并由水流速直接使其获得运动的一种水表”。当水流通过水表时，驱动叶轮（旋翼或螺翼）旋转，而水流的流速与叶轮的转速成正比，因水流驱动叶轮处喷口的截面积为常数，故叶轮的转速与流量也成正比。通过叶轮轴上的联动部件与计数机构相连接，使计数机构累积叶轮（旋翼或螺翼）的转数，从而记下通过水表的水量。
流过水表的水量和翼轮转动圈数的关系式：
Q=K·N
Q—流过水表的水量
K—比例系数
N—翼轮转动圈数
什么是水表空转呢？只要表后无内漏，用户在没有用水的情况下水表仍在转动，我们就称为水表空转。这是由于管道加压混入空气和水温变化等原因，水管内一处或多处位置聚气，随着水压的不断变化，造成聚积在管道内的气体体积不断变化，其产生的脉动效应，使安装在某些位置的水表在不流水时，持续、不均匀、无规律地转动。
根据物理学上的波意尔o马略特定律：温度不变时，一定容器内气体的体积与压强成反比。当压强增大时气体的体积变小，水表内有正向水流流过，水表正常转动；当压强减小时气体的体积变大，此时水表有水流反向流过水表，但是，水表是按正向流动的水流方向设计的，同样大小的水量正、反向流过水表所产生的力矩是不对称的，正向流过水表的力矩比反向流过水表的力矩大得多，所以反向流过水表的水量不能使水表反向像正向水量流过一样转动，这是由于水表的构造特点决定的。而水管内的压强是经常变化的，这样由于管段内存在着气体，用户水表就会忽转忽停。也就是说水表的无量空转是确实存在的。
本文主要通过在实际工作中的观察，并从用户反映水表空转的现象进行分析研究，根据水表指针的异常转动情况来研析水表空转现象。
一、水表空转的现象
在日常实际工作中，水表指针的异常转动主要有以下几种现象：
1 只有正转，且指针转动速度较快，较均匀。
2 指针正转速度缓慢，或指针先正转后反转，但正转的程度大于反转的程度。
3 一般情况下，指针不转动，但附近用户（同一梯位表箱）用水时转动。
4 间隔时间长短不一，指针先正转后反转，但转动程度差不多。
二、水表空转发生的位置
管道聚气引起的水表空转一般发生在以下几个位置：
1 每栋楼的较高楼层，多见在顶层。
2 长期无人居住的房屋或是长久未使用的用水器具和水管盲端。
3 进屋管线较长，弯头多，高低翻转，有聚气高点。
4 水表前水压低且不稳定。
5 安装有二次供水设施，一般发生大面积、多用户空转。
6 供水管道多为PPR管与镀锌管混装。
三、水表空转发生的原因
根据水表空转的不同现象及发生的不同位置，显示了引起水表空转的原因有：
1 通常是由于水表后的管道、用水设施被损坏或关闭不严导致漏水形成的。一般漏水点较易确定，如便器溢水、渗水、水管口滴水，暗管渗漏等，造成水表空转。用户如能及时查出原因可避免不必要的损失。
2 由于相邻水表位置较近，水表前后未能留出足够的直管段位置；或表后有无法排气的盲管。当其它用户用水时，水的流速较大，引起水压或管内空气压力的波动，推动水表叶轮转动造成的，一般无漏水点。
3 由于水表后管道内存在空气，在水压发生波动时，来回推动水表叶轮转动造成的，此种现象较普遍，属正常现象。
4 表后管道与供水管网之间存在负压。
5 由于管道、管件未安装到位或其上有砂眼，当管道中水压发生波动时出现渗水造成的。
四、水表空转的解决方法
通过对水表空转发生的不同现象、位置及原因进行分析，可以看出是由于管材、管件及用水设施的质量；或由于设计、施工不规范；或由于现有水表的工作原理等原因造成的。因此，解决水表空转的根本办法就是放出管道内聚积的气体，但具体情况要具体分析，其解决的方法如下：
1 提高城市供水的调度水平，减小大区域供水压力的不均。
2 在接水设计时，应重视原管网的供水压力平衡，进行水力计算，调整小口径管线，避免局部用水量过大而造成管网水压波动过大。
3 在装表、换表、拆卸旧表时，要尽可能先把水表前后阀门关闭，以保留原管道中的水不流失，这样重新启用时管道中空气量较少。
4 观察表针转动情况，看是否是匀速转动。如是匀速转动，首先检查用户家中是否有明漏或暗漏现象，排除后即可解决。明漏包括水表后个别阀门填料处有漏气；户内马桶等洁具漏水（可用卫生纸铺在洁具内壁上检查）；户内管道漏水。暗漏主要是户内暗装管道安装漏水。
5 如转动不均匀，在排除内漏后水表仍空转，就要对用户的所有用水点进行放气，特别是要注意检查管道长久不用的堵头或盲管，看管道上是否直接接有加热器、洗衣机等用水设备，可根据管道特点合理布置排气阀，及时排除管道内析出的气体。
6 观察管道敷设时是否有上下翻转，弯头过多，局部“n”型敷设，要纠正不合理的管道敷设方式，然后再进行放气。
7 在表后安装止回阀，既然水表自转是因为压力波动，水、气被压缩造成的，可以考虑安装止回阀，止回阀可以起到阻止水倒流的作用，减少水表自转的频率，也就能够很好地解决压力波动造成的水表自转问题，但是由于居民生活用水频率较高，所以要求止回阀灵敏度较高、质量较高。
8 水表出户后无人居住，管道内有大量的气体。建议在水表出户时，对用户情况进行调查，当水表安装验收合格后，关闭没有住人的用户水表的表后阀，并在水表出户时与用户签定合同，说明原因。如以后需要用水时可以自行开启表后阀即可，如还有其它用水问题可拨打水司24小时供水服务热线。